公子上個月休學，約了今天吃飯。出門前，想想大概是高級餐廳，急急翻出櫃子裡洋裝，從櫃頂搬下流行冬靴，想方設法搭配都會風外套，再也找不出仕女手提包了。
搭公車到內湖，下車後發現公子報錯地址，又搭計程車轉乘。公子爸爸也在，餐廳太高級緊張度破表，撥開餐前小麵包時兩手發抖。公子說：「老師我有送妳禮物耶，只是拿出來爸爸一定會罵我亂花錢。」
當他拿出一個淺綠色蒂芬妮紙袋時，我發現我竟一點也不意外，只是尷尬得很。
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開始去那邊家教，竟也是三、四年前的事。一開始教姊姊，當時公子國二，吵著也要上課。對公子第一印象脾氣差得很，另一個數學家教恐怕不怎麼喜歡他，常常話中帶刺。我教姊姊的時候，公子常常在房間另一張桌子上數學，他們家大，大人都住別的房間，偶爾有人吵著吃雞排或者飲料，就使喚菲傭去買。
姊姊畢業後，正式開始幫公子上課，那時候他漸漸學會收斂脾氣，成為個性隨和的小公子。（「小公子」一詞讓人聯想《蕭十一郎》角色，如此甚好。）小公子絕頂聰明，記憶力一流，反應快，習於頤指氣使口吻，紈絝子弟派頭十足。總之，後來證明，小公子個性不錯，甚至可以算對人很好，只是成長背景相差甚遠，許多價值觀與我們是夏蟲不可語冰。
家教變有趣之後，我在BBS上連載家教文，有人說像豪門保姆日記。例如，小公子興沖沖買了天使蝦卵，放在燈光下等待孵化時刻，凝視燈光的我漸漸睡著，小公子自行寫完習題，我醒來以後已是下課時間，小公子說：「老師，妳下次來，牠就是蝦子了。」不消說，整缸後來全死了。
有一陣子我們迷上朗誦，還要學國語文競賽前後搖擺、尾聲如波浪。先是小公子讀了朱自清的〈春〉，我說你咬字不清楚，用詩朗腔念了一段，小公子競爭心起，朗誦了一次又一次。念完之後，他說：「不知道為什麼今天好有表演欲哦！」又翻開徐志摩〈我所知道的康橋〉，生字太多，以至結結巴巴，最後就怒了，跑去表演跳舞。
有一次，英文作業是寫介紹因紐特人的文章，小公子說，他要來寫一個叫喬治的人誤闖時光機，與因紐特少女相戀。劈頭寫道：「I am George. I am born in 2335. I am 25. I am a ethnology research fellow. By the virtue of being a human, I decide to become the first guy traveling in the time......」
印象中看過最有衝勁的小公子是國三，滿心想進建中，埋頭寫了好幾本參考書。有一次寫著寫著，忽然頓筆悠悠地說：「人的力量真的好渺小，面對這整個巨大的生命，好像一點都不能去對抗些什麼……」
「哦？」
他繼續說：「這就是為什麼我從小到大的志向，一直都是成為世界首富。」
後來小公子考上附中，過了頗一陣子高中男生那種心猿意馬生活：參加各種熱門社團、唱歌跳舞、週末玩耍、整天玩手機，口頭慣用語日漸低俗起來，出現受歡迎與否的人際困惱。成績方面一蹶不振，考了幾次都最後一名。
和朋友去墾丁玩了以後和我說：「老師，我覺得好空虛哦，等車的時候，我們在海邊打發時間，我原本覺得應該要和情人一起做的事，結果都和這個學長做了。」
（我和某個朋友轉述這則笑話時，朋友激動追問：「什麼？！他們擁抱嗎？仆倒嗎？他們？」）
他無奈且語帶哀傷地說：「我們買了星巴克的早餐到海邊吃，吃完了以後就丟石頭、撿貝殼，然後星巴克的杯子被風吹走了，我們就在沙灘上追著杯子跑，老師，我覺得生活中每一件事都好無聊哦，我好難過…………」
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我忽然想起他國中時有一次學校出了份作業，叫做「生涯規劃──發現生命中的彩虹」，小公子問：什麼是生涯規劃？我說：類似你想過什麼樣的生活。為了瞭解這個問題，我們於是一問一答。
問：你喜歡的事情是什麼？答：游泳、睡覺、小說。
問：你擅長的事情是什麼？答：游泳、觀察別人。
問：你現在擁有的是什麼？答：錢和家族企業。
問：你的夢想是什麼？答：當一個最有錢的人，或是能躺著賺的人。
問：你的未來目標是什麼？答：接管家族企業，所以要學企業管理，也有可能發展運輸業。
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上個月底，小公子忽然和我說：他決定要休學，直接到家裡的公司去上班。我問：你爸怎麼說？他說：他叫我想清楚以後自己決定。
一星期後小公子真休學了，語帶歉意地說：「老師妳這樣是不是就失業了？」我說：「其實也還好，但我不會再找新家教，就專心寫論文。」小公子說請我去他家餐廳吃飯，順便領最後一筆家教費，我們各忙各的，約來約去約到今天。
法式餐廳的大理石餐桌上，我問小公子：「公司上班還順利嗎？」
小公子興沖沖地說：「每天都有好多事要做，我現在在存錢了，明年我要存到五十萬！我要買車！」
「哇，你竟然是要買五十萬的車啊，我還以為……」
「妳以為什麼？」
我忍不住笑了出來：「我以為你要買的是那種紈絝子弟才會買的車。」
公子爸爸冷冷地說：「他就是要買那種車，五十萬是頭期款。」
小公子生氣地說：「什麼啦！很多人對mini cooper都有這種感覺但是就我對它的認識……」
趁公子爸爸走開的時候，我問小公子：「你詳細講一下休學的心路歷程啦，你該不會遇到什麼低潮期吧？」
小公子說：「沒有啦，其實就是在高中的時候，每天上課都在玩手機，我常常玩手機玩到睡著，生活超悶的。然後暑假的時候我去公司的業務部幫忙，九月和一些人去英國出差。每天都有好多事情做，我覺得，這種充實的生活才是我想要過的啊！」
「所以真的沒有低潮期？現在工作上也沒有？」
「其實工作剛開始時很低潮，每天都好緊張，每一件事都不知道該怎麼決定，不過現在也都適應了。現在每天都忙到八點回家，洗完澡就睡著，週末去工地業務部幫忙，有空就看業務教學的入門書。」
「那和以前同學還有聯絡嗎？」
「有是有，但他們想來找我玩時，我都剛下班很想睡覺。」
我問：「在公司沒有同年齡的朋友，會不會覺得很無聊？」
小公子說：「和同年齡的人相處才真的是很無聊吧，老師妳高中時難道沒有類似感覺嗎？」
其實，我被小公子的生活環境說服了，認為像他那樣背景的人，念高中也許真的看不見意義。小公子曾經問我會不會覺得他這個決定很魯莽，我說你是少數擁有想做什麼就可以做什麼條件的人，既然如此想怎樣就怎樣吧。話雖如此，但是，整件事回憶下來，還是感到有什麼矛盾的地方。
最後，小公子邀請我參觀他們家蓋的高級單人套房。小公子走到櫃台說要參觀時，櫃台小姐緊張地說：「可是要先預約……怎麼會忽然想參觀呢？還是我先問一下……」
小公子說：「不會怎樣啦，就看一下嘛。」
我說：「他只是想炫耀。」
櫃台小姐立刻說：「那我知道了，帶你們去看最大的一間。」
站在彷彿是飯台一樣的套房裡，我說：「這房間裡沒有書桌──我是說，這裡沒有辦公桌。……這裡好像飯店，好難想像真得長期住在這裡充滿居家雜物的樣子。」
小姐說：「不會變成那樣子的，因為我們隨時都會上來整理。」
小公子說：「我本來想搬來這裡住，但我爸不准。」
我嘲笑他：「你就是需要住這種地方啊，因為你根本不知道東西丟在地上需要撿起來吧。」
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最後，小公子問：「妳畢業去嘉義時也會請我吃飯嗎？」
「會啊，反正你請太高級，讓我覺得就算請你吃吉野家也無所謂了。」
